東みよし町という地方が挑戦する新たな姿とは

東みよし町は、「ものづくり」の精神と共に歩んできた町です。
全国各地で金太郎飴のように進められている地方創生の取り組み。
「都会」と「地方」の2軸の比較軸にばかり注目が集まり、またその不均衡をどのように緩和していくかという対処療法的な取り組みには、持続性があるのかどうか疑問を感じざるをえません。

東みよし町は、徳島自動車道上に吉野川ハイウェイオアシスを有し、関西から四国、そして九州に流れる（逆もまたしかり）人・モノ・情報が四国において集まる結節点に位置します。
特に吉野川南岸部では降水量・土壌が杉やヒノキの生育に適しており、その豊かな環境に育まれた豊富な森林資源を活用して、古くから製材・製造業が盛んに行われてきました。現在でもたくさんの木材を積載したトラックが毎日忙しく西へ東へと走っています。

木材を世界最薄水準まで加工する技術、インパルスシーラーの国内トップメーカー、年間7万足の生産量を誇る桐下駄など、東みよし町が歴史深く培ってきた地場産業からは多くの「ナンバーワン」も生まれています。
また東みよし町の「ものづくり」は製造業にとどまるものではなく、日本でわずか2件しかないハラルの輸出認証を受けた畜産農家さんや長年地域の台所を賑わせてきた食品製造業者さんなど、数多くの事業者さんたちが豊かな自然環境を活かし独自性を追求した広義の「ものづくり」に励んでおられます。

そのような地域の資源や産業の強み等を踏まえ、これからのビジネスニーズや地域課題の解決に沿った新分野の産業を生み出す等、若者が都市部から戻ってきて従事できる（＝したいと思える）仕事の可能性を拡げていくための中長期的な地方創生策を講じていくことが必要と考えます。